11月は、ウォークコースの調査（調査ウォーク）を集中して行ったため、スタッフと歩く機会がとても多かった。通常は、水曜日に2回（奇数月は3回）のウォークと最終週の下見を加えて計３～４回のところ、この他に４回の調査ウォークを行ったため、合計8回歩いたことになる。
作成しているコースは年17件なので、「調査ウォーク」を均等にならせば月に１～２回で済むのだけれど、5月～９月は「暑いから」という理由で控えていると、そのツケが10～12月に集中する。振返ってみると、昨年11月も「調査ウォーク」と合わせて計８回のウォークがあって、この他にゴルフラウンド（8km程度歩く）も4回あったので、月間の歩行距離はかなり多かったようだ。
そして、昨年11月21日の調査ウォークの直後に覚えた左足の痛みは、夕方には腫れとともに増してきて、翌日は痛くて家から出ることができなかった。その翌日になっても痛みは治まらず、その日の「調査ウォーク」には参加できなかった（その顛末は以下に記載）。
さて、この記事を改めて読み直してみると、私の足の痛みは足部の構造（横アーチが少ないこと）と歩き方（スピードが速い）によるものだということが分かってきて、歩き方を変える（ゆっくりと歩けるようにする）ことに取り組んでいたことがわかる。でもそのときは、
「歩き方を変えるのは難しい」
と実感していたようで、「痛いのにゆっくりと歩けない（足部に負担をかけてしまう）」という状況だったようだ。
ところで、先日、小手指駅発の一番バスに乗って所沢キャンパスに向かった。
バスを降りて校舎に向かって歩いていた時、後ろから「お早うございます！」と声をかけられた。振り向くと奥田さん。後から来た学バスに乗ってきて、私に追い付いたらしい。
「ずいぶんゆっくり歩いてましたけど、具合が悪いのですか？」
と心配された。
「別にどこも悪くありませんけど」
と答えながら、なるほど私は「ずいぶんゆっくりと歩く」ことができるようになったのだと感じ入った。
おそらく、この1年間で「ゆっくり歩き」を修得できるようになったということだろう。
それはさておき、先月のウエルネスウォークの途上、参加者の一人から質問を受けた。
「中村先生はゆっくり歩きが良いと勧めていたけれど、速く歩いてはいけないのか？」
という趣旨だったと思う。
私は、
「歩き方は目的次第なので、足脚を強くするとか減量のためにカロリー消費を目指すといった場合には速く歩くことが勧められています。私の足の構造では、速く歩き続けると足に負担をかけて痛みが生じてしまうので、足の負担を減らすためにゆっくり歩こうとしただけなのです。」
と、少し長い言葉で弁明した。
私もうかつだったのだけれど、「ゆっくり歩き」だけが理想の歩き方だというわけではない。40年ほど前から、フィットネスあるいは健康づくりの技法としてウォーキングが注目されるようになり、心拍数を上げたり脚筋を鍛えたりするための技法として「しっかり歩き」や「速歩」が推奨されてきた（私もずいぶんと唱導した）。それは、これまで同様にこれからも提唱され続けると確信している。
それが間違っているわけではない。
ただ、私の場合は、60歳を超えたころから足部に痛みを覚えることがたびたびあって、それが（ついつい速く歩いてしまうという）「歩き方」が原因かもしれないと思ったから、「ゆっくり歩こう（歩けるようになろう）」と思い至っただけで、そして、どうやらこの1年間で「ゆっくり歩き」ができるようになったらしいということ。
そして、例年のように「調査ウォーク」が立て込んだ11月にも「足の痛み」が再発しなかったということだ。
もちろん、足の構造上の問題も関係していると思うのだけれど、私のように、日常の歩きのスピードが速くて足の痛みが頻発する方には、
「ゆっくり歩けるようになると足や膝の負担が和らぎますよ」
と申し述べたい。
Wasedaウェルネスネットワーク会長・中村好男
中村好男の世界 