今から30年ほど前のこと。健康運動実践指導者の養成テキストの中に「ウォーキングの正しい姿勢」に関する記述があった。

• 頭は揺らさずしっかりと。
• 目線はまっすぐ15m先。
• 呼吸は自分のリズムで。
• 肩は力を抜いてリラックス。
• ひじをやや曲げて腕を大きく振る。
• 腰の回転で歩幅を広げて。
• ひざを伸ばして大きく前へ。
• 着地はしっかりかかとから。

　1998年に私が初めて「ウォーキング」についての講座を早稲田大学所沢キャンパスで開催した際には、このうんちくを使わせていただいた。

　指導書に記されていたこれらの歩き方を、仮に「正しい歩き方」あるいは「しっかりウォーク」と名付けてみよう。それは私の大学院の指導教授から伝授されたものであり、日本ウォーキング協会が主催するウォーキング講座でも教授されていたことなので、当時の私はその通りに伝えることに疑問を持たなかったのだ。

　でもその後。私自身、「日本スリーデーマーチ」をはじめ様々なウォーキングイベントに参加してみて、上述のような「正しい歩き方」をしている人は皆無だということを知った。さらに、このような「しっかりウォーク」を続けると、足にマメができたりひざを痛めたりすることも体験した。つまり、これらはかならずしも「正しい歩き方」ではないのではと、疑念を抱いた。

　また、ウォークイベントの参加コースが20kmを超えて30km、50kmと長くなっていくと、「長い距離を歩くためには《ゆっくり歩く》ことが必要だ」ということに気づくようにもなった。

　しかし、どうして最初に述べたような負荷の高い歩き方が推奨されたのか？という疑問が解消されるまでには、さらに10年の歳月が必要であった。そこで得た結論は、

　「そもそも健康運動は生活の必要以上に身体負荷を与える技法だ」

ということと、

　「日常を穏寧に過ごすためには、《負荷を増す》よりも《負担を減らす》ことが大切だ」

ということだった。

　「正しい歩き方」あるいは「しっかりウォーク」は、「健康のため」と称していまだに推奨されている。それは必ずしも「間違い」ではない。身体が丈夫で少々の無理があっても平気な方や、エネルギーをたくさん消費したい方には勧められるのだが、歳を重ねて無理がきかないと感じている方ならば要注意だ。足腰を痛めてしまう可能性もあるので、くれぐれも《楽に歩く》ことを大切にしていただきたい。

と、自戒をこめて心配している。（続）

（JWIコネクトに連載中。閲覧はアプリから→ https://yappli.plus/jwi_sh ）