表題の書（小林武彦著）を読んだ。

これは、前回記した「なぜ絶滅？」の疑問から興味を抱いたものなのだが、要約すると、

　》「個体の死」が「種の進化」の源であり、

　》「種の絶滅」が「多様な生物種」の存在をもたらした。

とまとめることができるだろうか。

　もちろん、新書とはいえ、200ページ（10万文字）を超える成書であり、「生物の誕生」から「生物の進化の過程」、「種の絶滅と個体の死」「様々な死に方／寿命の意味」などなど、丁寧に解説されている。また、細胞や遺伝子の話になると、少し専門的な記述も重なるのだが、「死は生命の連続性を支える原動力」という言葉には、特に首肯した。

　今年刊行された書のならいとして、「おわりに」には「新型コロナウイルスの猛威」について触れられていて、「ヒトは無力で脆弱な存在であることを思い知らされた」と記されているのだが、そもそもが「生と死」についての解説書なので、「コロナウイルスの猛威」は、本書を刊行の大きな原動力となっているのであろう。

「おわりに」には、

　「生き物は利己的に偶然生まれ、公共的に死んでいくのです」

と述べられているが、これは、

　「生と死、変化と選択の繰り返しの結果として、ヒトもこの地球に登場」することができ、

　「死があるおおかげで進化し、存在している」ということらしい。

　私たち一人ひとりにとっては、自身の人生（命）が何よりも大切だし、「公共的に死ぬ」なんて言われても、決して「人（公共）のために死ぬ」なんてことを望む人はいないだろう。

　生物学者にとっては、「個体（自身）」の人生が「種（人類）」の存続の中の一コマだと思いきれるのだろうけれど、これは凡人にはなかなか思い至れない思想である。

だけれども、

「死は現在生きているものから見ると、生きた《結果》であり《終わり》ですが、長い生命の歴史から考えると、生きている、存在していることの《原因》であり、新たな変化の《始まり》なのです。」

と言われると、なんだか納得しそうな気もする。

「多様であることを大切にし、変化を好み、そして間違え、反省し、人に共感して笑ったり泣いたりして人生を送れたら最高ですね。」

という結語は、おそらく万人が納得する名言だろう。

Wasedaウェルネスネットワーク会長・中村好男

http://wasedawellness.com/